「頭痛」とひとくちに言っても、その原因や症状はさまざまです。日本人が経験する頭痛の中でとくに多いのが「片頭痛（偏頭痛）」と「緊張型頭痛」の2種類です。この2つは症状が似ているようで、原因・痛みの質・対処法がまったく異なります。正しく見分けることが、適切な予防と治療への第一歩です。
片頭痛（偏頭痛）とは
片頭痛は脳の血管や三叉神経が関与する神経血管性の頭痛です。日本では約840万人が罹患しているとされ、20〜40代の女性に多く見られます。
主な特徴
- 痛みの質：ズキズキ・ドクドクと脈打つような拍動性の痛み
- 痛みの部位：頭の片側（両側に出ることもある）
- 持続時間：4〜72時間
- 強度：日常生活が困難になるほど強い
- 随伴症状：吐き気・嘔吐・光や音への過敏、前兆（閃輝暗点など）
- 動くと悪化：階段の昇降など日常的な動作で痛みが増す
緊張型頭痛とは
緊張型頭痛は日本で最も多い頭痛で、頭を取り囲む筋肉の持続的な収縮や緊張が原因です。デスクワークや長時間のスマホ使用が多い現代人に非常に多く見られます。
主な特徴
- 痛みの質：頭全体が締め付けられるような圧迫感・重苦しさ
- 痛みの部位：頭全体、または後頭部から首にかけて
- 持続時間：30分〜数時間（慢性化すると毎日続くことも）
- 強度：日常生活はなんとかこなせる程度
- 随伴症状：肩こり・首のこり・眼精疲労（吐き気は少ない）
- 動いても変化なし：体を動かしても痛みは悪化しない
2つの頭痛を比較する
| 項目 | 片頭痛 | 緊張型頭痛 |
|---|---|---|
| 痛みの質 | ズキズキ（拍動性） | 締め付け・圧迫感 |
| 部位 | 片側（両側も） | 全体・後頭部 |
| 強度 | 中〜重度 | 軽〜中度 |
| 吐き気 | あり | ほぼなし |
| 光・音過敏 | あり | 軽度のみ |
| 動作による悪化 | あり | なし |
| 前兆 | ある人も | なし |
対処法の違い
片頭痛の場合
- 暗く静かな場所で安静にする（光・音への刺激を減らす）
- トリプタン系薬が有効（医師の処方が必要）
- 市販のイブプロフェンやアセトアミノフェンも初期なら有効
- 頻度が高い場合は予防薬の服用を医師と相談
緊張型頭痛の場合
- 首・肩のストレッチやマッサージ
- 温かいシャワー・入浴で血行を促進
- アセトアミノフェン・イブプロフェンなどの鎮痛薬
- 適度な運動・姿勢の改善
自分の頭痛タイプを知ることが大切
同じ人でも両方の頭痛が混在することがあります。「今日の頭痛は片頭痛か緊張型か」を見分けることで、適切な対処が取れるようになります。HareLogで痛みの質・部位・強度を継続的に記録することで、自分の頭痛パターンと傾向がデータとして可視化されます。