頭痛がひどいから薬を飲む。薬を飲むと楽になる。でもまた頭痛が来る——このサイクルを繰り返しているうちに、薬なしでは過ごせない毎日になっていませんか？「薬物乱用頭痛（MOH：Medication Overuse Headache）」は、頭痛薬の飲みすぎが原因で起きる慢性頭痛です。日本の慢性頭痛患者の約25%がこの状態にあるとされています。
薬物乱用頭痛とは
薬物乱用頭痛とは、頭痛薬を過剰に使用することで脳が痛みに過敏になり、頭痛が慢性化する状態です。「薬物乱用」といっても依存症とは異なり、市販の頭痛薬を「指示通りに」飲んでいても起きることがあります。
国際頭痛学会の基準では、以下の状態が3か月以上続く場合を薬物乱用頭痛と定義しています。
- トリプタン系・エルゴタミン系薬：月10日以上の服用
- 鎮痛薬（市販薬含む）：月15日以上の服用
- 複合鎮痛薬（カフェイン含有）：月10日以上の服用
なぜ薬を飲みすぎると頭痛が増えるのか
鎮痛薬を頻繁に使用すると、脳の痛みを感じる閾値（しきい値）が下がります。つまり、より弱い刺激でも頭痛として感じるようになってしまいます。また、カフェインを含む頭痛薬は依存性があり、薬が切れるとカフェイン離脱による頭痛が起きることもあります。
さらに、鎮痛薬は脳内のセロトニン受容体に影響し、長期使用によってセロトニン系の機能が低下するとも言われています。
薬物乱用頭痛のサイン
- 以前は月数回だった頭痛が毎日〜ほぼ毎日になった
- 朝起きたときから頭痛がある
- 薬を飲まないと1日もたない
- 薬の効き目が以前より短くなった
- 同じ薬の量では効かなくなってきた
- 週末や休日に特に頭痛がひどい
治療と回復
薬物乱用頭痛の根本的な治療は「原因薬の中断（detoxification）」です。医師の指導のもとで段階的に薬を減らしていきます。
中断後2〜4週間は一時的に頭痛が悪化する「反跳頭痛」が起きますが、多くの場合8〜12週間で頭痛の頻度が減少します。自己判断での急な中断は危険なため、必ず医師と相談してください。
正しい頭痛薬との付き合い方
- 月10日を超えて飲まない：カレンダーや記録アプリで服薬日数を管理する
- 予防薬を検討する：頭痛が月4回以上ある場合は、予防薬（頭痛が来る前に飲む薬）を医師に相談
- カフェイン含有薬に注意：「バファリンルナ」「ノーシン」など、カフェインが入った市販薬は特に依存リスクが高い
- 記録をつける：服薬日数が月何日かを可視化することが乱用防止の第一歩
HareLogで服薬を記録・管理する
HareLogでは頭痛の記録とともに服薬（薬の名前・飲んだかどうか・飲んだ時間帯）を記録できます。記録が蓄積されると、月の服薬日数が自動で集計されます。「気づいたら月12日飲んでいた」ということを、データで早期に気づけることが重要です。